HPI et HQI, de quoi parle-t-on ?

C’est une question qui me turlupinait depuis un moment déjà.
Lors de mes formations et certifications au WAIS-IV (le test de QI pour adultes dans sa 4e version) notre formateur, professeur (docteur) en psychologie de l’université de Lausanne et spécialiste en psychométrie affirmait qu’il existait une différence entre HPI et HQI ; en particulier que l’on pouvait avoir un HQI (Haut Quotient Intellectuel) et ne pas être ou avoir un HPI (Haut Potentiel Intellectuel) pour autant.

Ce point m’a beaucoup perturbée car cela impliquait beaucoup de questions qui malheureusement ne trouvaient pas de réponses.
A commencer par ce qui différencierait un HQI d’un HPI ? Quels critères permettaient de trancher entre un profil HPI et HQI et un profil HQI « tout court » ?
Quelle différence entre le HQI et le HPI ?

J’ai réfléchis sur le sujet, avec les quelques connaissances que j’avais. Puis j’en ai chercher des nouvelles, pour éprouver mes hypothèses.

Cet article est donc l’aboutissement de cette micro recherche.

Il n’y a pas de différence entre HPI et HQI

Voilà, la réponse était simple en fait.

A l’heure actuelle, aucune étude scientifique (d’après mes humbles recherches bibliographiques) ne définit le HPI comme différent du HQI.
Ces deux acronymes HPI pour Haut Potentiel Intellectuel et HQI pour Haut Quotient Intellectuel renvoient strictement à la même réalité : le fait d’avoir un QIT supérieur à 130 suite à un test WAIS.

On trouve des articles qui ne sont pas le résultats d’expériences, mais des réflexions, des hypothèses, des théories à prouver, qui créent une distinction entre HPI et HQI. Mais cette distinction demeure toute théorique et n’a pas fait l’objet de preuves scientifiques.
A noter que ce que je croyais être une lubie francocphone (la distinction en HQI et HPI), se retrouve également chez les anglophones, qui peinent aussi à se mettre d’accord sur ce que recouvre ou doit recouvrir le terme « gifted » : QI or not only QI, that is the question).

Quoi qu’il en soit en France HQI et HPI sont strictement synonymes, pour ce que j’en sais.

Ah et vous ne trouverez aucune études en référence de cette article, c’est normal. Je n’en ai trouvé aucune sur le sujet.

Ce qui est entendu dans la distinction HPI et HQI

Un problème de sémantique

Pour comprendre comment on en est arrivé à cette confusion et/ou distinction, il faut remonter au moment de la naissance de l’acronyme HPI.
Certain·es professionnel·les du psychisme, en s’appuyant sur les cas de leurs patient·es, ont émis l’idée que le mot « surdoué·es » était trop négativement connoté et charriait trop de clichés préjudiciables aux personnes concernées. De fait, un brainstorming informel s’est fait pour trouver une désignation moins stigmatisante pour parler des personnes dont le QI était exceptionnellement ( au sens statistique) élevé.

Parmi tout un tas de désignations qui rendaient hommage à la capacité créative de leurs auteurs et autrices, le terme Haut Potentiel Intellectuel a rencontré un certain succès. On lui reconnait un caractère à la fois suffisamment précis et neutre pour désigner correctement l’objet auquel il fait référence mais également ne pas stigmatiser la personne à laquelle on l’applique.

« HPI » est donc strictement synonyme de « surdoué·e ». Surdoué·e signifiant strictement – selon ce qui a jusqu’ici pu faire l’objet de consensus expérimental et scientifique – le fait d’avoir un QIT > 130 au(x) WAIS.

Conflit et confusion entre ce qui a été démontré, et ce qui relève d’hypothèses

Pour comprendre d’où vient cette différence entre HPI et HQI, il faut se rappeler que très peu de choses ont été démontrées scientifiquement au sujet des personnes surdouées.

Le seul élément sur et certain, qui définit le fait d’être surdoué·e c’est obtenir un QIT>130 au WAIS (ou WISC).

Tout le reste, absolument TOUT LE RESTE, ne relève au mieux que d’hypothèses, au pire de mythes totalement faux.
A ce sujet, je vous renvoie à l’excellent ouvrage « Les surdoués ordinaires » de Nicolas Gauvrit, et au blog « Ramus Méninge » avec le billet de La pseudo-science des surdoués, de Franck Ramus.

Attention, cela ne veut pas dire que parmi les hypothèses qui n’ont pas été démontrées comme fausses, il ne peut y avoir des choses justes. Mais, en toute rigueur scientifique et honnêteté intellectuelle, on ne peut pas affirmer que ces hypothèses soient justes. On peut seulement dire que « l’on pense que… » et seulement à titre personnel.

Donc quand on lit que le HPI est différent du HQI, on ne lit en fait au mieux qu’une hypothèse, au pire une erreur.
A ce jour rien ne permet d’affirmer qu’avoir un QI>130 implique quoi que ce soit d’autre. Et donc qu’il y ait une différence entre HPI et HQI.

Néanmoins, pour aider celles et ceux qui comme moi pataugeaient dans la semoule faute de comprendre ce qui se cachait derrière HPI et HQI quand « les gens » faisaient la différence entre les deux, voici ce que j’en ai compris.

Quand on vous dit « HPI » et « HQI c’est diffférent, on croit que :

Le HPI serait un phénomène, une entité psychologique particulière, différente de l’état « normal » (dans le sens de moyen) du psychisme humain, liée et identifiable au fait d’avoir un QI>130 et à certains traits de caractères ou points de fonctionnement psycho-affectifs considérés comme plus saillants (plus intenses ou plus forts si vous préférez) chez les individus en questions.

Le HQI quant à lui serait bien ce qu’il est – toujours quand on considère qu’il existe une différence entre HQI et HPI – à savoir le fait d’avoir un QI>130, et c’est tout.

Pour reprendre les propos d’une lectrice de ce blog (avec laquelle j’ai eu de échanges qui ont grandement nourris ma réflexion à ce sujet et pour lesquels je la remercie sincèrement) le HPI serait un phénomène et le HQI en serait son expression psychométrique.

Cette différence considère que le HPI se constitue du HQI et de traits de caractères précis.
Malheureusement, ces traits de caractères en questions sont très discutés d’un·e « spécialiste » à l’autre, et, encore une fois, n’ont jamais fait l’objet de démonstration scientifique.
Mais ils sont très largement et vastement repris partout et par tout le monde (même par moi quand je découvrais le sujet) justement parce que des gens qui sont censés savoir de quoi iels parlent le disent, et plus précisément, l’affirment.

En résumé

Dans les faits, HPI et HQI sont des synonymes strictes, qui renvoient au fait d’avoir un QIT>130 au WAIS.
Cela n’implique rien d’autre.
Scientifiquement et rigoureusement parlant, c’est une erreur – au moins un abus – de faire la distinction entre HPI et HQI.

Mais des gens font la différences entre les deux, malgré tout.

Des hypothèses, partagées par plusieurs psychologues, supposent qu’il existe une entité psychologique particulière, souvent retrouvée chez des personnes ayant un QIT>130. Ce phénomène serait constitué d’un fonctionnement cognitif et émotionnel qualitativement différent, s’exprimant par des traits de caractères distinctifs et particulièrement saillants (ou intenses) chez les individus concernés. Parfois, souvent même, ce phénomène serait accompagné d’un QIT>130, mais parfois, non.
Ce qui rendrait l’identification de ce phénomène particulièrement délicat.
C’est cette hypothèse qui se trouve derrière le « HPI » quand la distinction est faite entre HPI et HQI.

Plus simplement le HPI ce serait penser et ressentir différemment de la majorité des gens, avec ou sans HQI mais le plus souvent avec.
On comprend alors mieux pourquoi l’appellation même de « Haut Potentiel Intellectuel » pour nommer le phénomène décrit plus haut est problématique, si dans certains cas, il n’y a pas de HQI.

Il n’est pas incorrect de faire l’hypothèse de l’existence d’un phénomène appelé HPI qui serait différent du HQI, mais il est incorrect d’affirmer cette hypothétique existence et différence comme effective et vérifiable.

Ce qu’on en pense ici

Ce que j’en pense, en fait, parce que je suis seule maîtresse à bord ici.

J’utilise et je continuerai à utiliser HQI et HPI comme strictes synonymes, jusqu’à ce que la recherche démontre autre chose (et que je l’apprenne), alors je m’adapterai.

Attention cependant, si je ne fais pas de différence entre HPI et HQI, cela ne veut pas dire que je ne considère pas qu’être doté·e d’un QI>130 n’a pas des conséquences considérables (bonnes comme moins bonnes) dans la vie des individus concernés (si c’était le cas d’ailleurs, j’arrêterai tout de suite ce blog, je le supprimerai et je reverrai mes aspirations professionnelles).

Pour celles et ceux qui se poseraient des questions quant aux conséquences de ce positionnement par rapport à la formation que j’ai faite au WAIS IV, je vais tâcher de vous rassurer (enfin, j’espère).
Certes le formateur faisait la distinction entre HPI et HQI, mais cela n’a pas d’incidence sur le contenu de la formation en question.
En effet, la différence entre HPI et HQI, quand on la fait, réside dans l’aspect clinique du HPI, et non psychométrique.
Ce qui fait que rien ce qui été dit durant cette formation en psychométrie (et qui ne portait pas sur le HQI mais bien sur le test WAIS-IV et son utilisation) n’est impacté par cette considération – toute personnelle – du formateur.